CIK細胞，即細胞因子誘導的殺傷細胞 (Cytokine-Induced Killer，CIK) 是一種新型的免疫活性細胞，CIK增殖能力強，細胞毒作用強，具有一定的免疫特徵。由于該細胞同時表達 CD3 和 CD56 兩種膜蛋白分子，故又稱為NK 細胞（自然殺傷細胞）樣 T 淋巴細胞，兼具有 T 淋巴細胞強大的抗瘤活性，和 NK 細胞的非 MHC 限製性殺瘤優點。該細胞對腫瘤細胞的識別能力很強，如同 “ 細胞飛彈 ” ，能精確 “ 點射 ” 腫瘤細胞，但不會傷及 “ 無辜 ” 的正常細胞。尤其對手術後或放化療後患者效果顯著，能消除殘留微小的轉移病灶，防止癌細胞擴散和復發，提高機體免疫力，因此， CIK 細胞被認為是新一代的腫瘤過繼細胞免疫治療的首選方案。

因為CIK細胞可以殺死自然殺傷細胞或LAK細胞無法裂解的細胞，所以具備獨特的功能。CIK細胞同時具備T細胞和NK細胞樣表型特徵，二者功能的獨特組合，產生強有力而又廣泛的不受MHC限制的抗腫瘤細胞毒性，具備廣譜抗腫瘤效果。CIK細胞識別腫瘤的確切機制和其靶向殺傷作用尚不完全清楚。NK樣細胞除了通過TCR/CD3，還通過細胞間接觸依賴性的NKG2D、DNAM-1和NKp30介導來識別腫瘤。這些受體和細胞表面標誌使CIK細胞能夠消滅不呈遞主要組織相容性複合體的細胞，這點可由CIK細胞能夠裂解非免疫原性、異基和同系的腫瘤細胞證明。特別是實體腫瘤細胞和血液腫瘤細胞均呈遞NKG2D配體，CIK細胞能夠裂解帶有該標記的癌細胞。此外CIK細胞能夠特異地識別腫瘤細胞和受病毒感染的細胞，而不對健康細胞做出反應，DC細胞搭配CIK細胞的雙管齊下，是目前成效相當好的抗癌方法。