樹突細胞 或稱 樹突狀細胞（DC細胞）是一種專職抗原遞呈細胞，能高效攝取、處理和傳遞抗原信息，將感知到的危險信號傳遞給淋巴細胞，誘發免疫反應。因樹突細胞處於人體免疫應答的中心環節，因此被廣泛用於癌症治療，尤其是癌症疫苗的研究。但這種細胞在人體內非常罕見，要將它們從病人體內分離出來用於生產疫苗或體外培養，需要使用十分複雜的方法，花費高昂成本。

在新研究中，研究人員找到一種新的樹突細胞分化方法，利用人類CD34+前體細胞，大量生產出漿細胞樣樹突細胞和兩種常規的樹突細胞～cDC1s 和cDC2s。表型、功能和單細胞RNA測序分析證實，這些體外產生的樹突細胞與血液中相對應的細胞具有很強的同源性。

醫界應用多種類型樹突細胞的能力，對於深入研究樹突細胞生物學至關重要，有助於科學家更深入地理解該細胞在免疫系統中的作用。研究人員指出，由於樹突細胞引發的免疫應答可針對所有類型癌症，且副作用有限，因此他們的研究成果更顯重要。

樹突細胞不是靠自身去殺癌細胞，而是表現癌細胞的抗原，讓體內的 T 細胞或CIK細胞認識這些癌細胞，因此，抽出樹突細胞後，同時要取得癌細胞的抗原一起培養，目的就是將癌細胞抗原呈現在樹突細胞表面上，注射回人體，讓人體的 T 細胞或CIK細胞認識癌細胞抗原，藉由活化免疫反應，促使 T 細胞或CIK細胞對癌細胞進行準確攻擊。

樹突細胞就像是人體免疫系統中的雷達，他可以把癌細胞(腫瘤)的相關訊息，提供給人體內正常存在的具有殺傷癌細胞活性的細胞，例如 T 細胞、CIK細胞，目前臨床上採取患者自體血液，於體外大規模培養(擴增)細胞技術進行回輸以對抗癌細胞，對於癌末患者或傳統治療方式不佳的患者，運用DC細胞回輸技術搭配CIK細胞的雙管齊下，是目前成效相當好的抗癌方法。